Осенью 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял себе разум носителей, превращая их в нечто ужасное. В тот роковой день обычный рабочий Джоэл потерял самое дорогое, оказавшись в самом центре катастрофы.
Два десятилетия спустя Джоэл выживает в закрытой зоне Бостона, где всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата, оставшегося в другом штате. Внезапно их пути пересекаются с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс доставят 14-летнюю девочку Элли к её соратникам за пределами карантина, они получат всё, что им нужно.
